『대학(大學)』에 “요순(堯舜)이 수천하이인(帥天下以仁)하신데 이민(而民)이 종지(從之)하고 걸주(桀紂)가 수천하이포(帥天下以暴)한데 이민(而民)이 종지(從之)하니 기소령(其所令)이 반기소호(反基所好)면 이민(而民)이 부종(不從)이라” 했습니다.
요순(堯舜)이 어진 정치를 베풀 때에 백성이 그를 좇았다면 걸주(桀紂)가 사나운 정치를 베풀 때 백성이 좇지 않아야 할 것인데도 그대로 따른 것은 영도자로서 백성에게 명령하는 바와 영도자 자신이 좋아하는 바와 배치되지 않기 때문입니다.
다시 말하면 요순(堯舜)이 성인(聖人)으로 어진 행동을 하면서 반대로 백성에게 어질지 못한 행동을 하라하면 백성이 좇지 않는 것이요,
걸주(桀紂)가 어질지 못한 행동을 하면서 반대로 백성에게 어진 행동을 하라하면 백성은 따르지 않을 것이라는 얘기입니다.
그러니까 평민이 정치의 테두리에서 벗어나지 못하는 이상 전체의 대부분을 차지하고 있는 평민은 성인이 정치하기를 원하는 것이지요.
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