│문 19│ 공자의 제자 민자건의 효에 대해 듣고 싶습니다.

━━ 효孝는 백행百行의 근원根源이다. 민자건은 공자의 제자로서 효행의 으뜸자다. 민자건은 일찍이 어머님을 여의고 계모의 슬하에서 자랐는데, 계모는 삼형제를 낳았다.

하루는 민자건이 아버지 수레를 끌고 가다가 쉬면서 벌벌 떨고 있으니 아버지가 물었다. “왜 그리 떠느냐?”

“예, 추워서 그렇습니다.”

아버지가 민자건의 옷을 만져 보니 옷 속에는 솜이 아니고 갈대꽃이 들어 있었다. 계모가 자기의 자식들은 솜옷을 입히고, 민자건은 갈대꽃으로 옷을 만들어 입혔던 것이다. 이 사실을 알게 된 아버지는 계모를 괘씸하게 여겨 내쫓으려고 하였다.

이때 민자건이 아버지 앞에 무릎을 꿇고 앉아 다음과 같이 말했다.

“어머니가 집에 있으면 한 자식만 떨어도 되지만, 어머니가 집을 나가시면 세 아들이 추워서 떨어야 합니다. 그러니 제발 어머님을 용서하시고 같이 살게 해주세요.”

효자 중에 효자라 하겠다.