한마디 이르면 살고 그렇지 못하면 죽는다

  도道는 진리를 나타내는 대명사다. 한마디로 길을 가리킨다. 이때 도의 근본이란 ‘바른 것’이다. 따라서 길을 걷되 길 밖으로 빠져나가는 것을 경계해야 한다. 왜냐하면 오름길이든 오솔길이든 외진 길이든 길은 길이다. 그래서 본인은 길이라 여기고 가는데, 그 길이 정도에서 벗어난 곳일 수도 있다.

정도를 걷지 않고 길 밖으로 빠져나가면 결국에는 진흙 구덩이와 가시밭과 어둠 속에서 갈팡질팡하게 된다. 탈선脫線이란 어떤 의미에서든 괴로운 결과를 가져옴을 잊어서는 안 된다. 그런데 포기하지 않고 꾸준히 정도를 걷기 위해서는 강한 인내심이 필요하다. 그렇게 되면 언젠가 구경究竟의 목적지인 안심입명처安心立命處에 이르게 될 것이다.

옛 말씀에 도를 잃으면 덕德이라도 갖추어야 하고, 덕을 잃으면 인仁이라도 베풀 줄 알아야 하며, 인을 잃으면 의義라도 지킬 줄 알아야 하고, 만일 의를 잃으면 예禮라도 차릴 줄 알아야 한다고 했다.

그런데 요즘 예마저 잊으니 끝내는 법률학法律學이 나오게 되었다. 자의自意에 의한 길을 걷는 나그네가 아니라 요즘 사람은 타의他意에 의한 방랑자가 되고 있음을 명심해야 한다.

옛날에 남전南泉 스님이 뜰에서 풀을 매고 있는데, 도학자 한 사람이 다가와 법을 물었다. 마침 뱀 한 마리가 뜰을 지나갔다. 남전 스님이 뱀을 가리키며 말했다.

“한 마디 이르면 살리고 한 마디 이르지 못하면 죽이겠다.”

이 시원찮은 도학자가 그만 쩔쩔매자 남전 스님은 망설임 없이 들고 있던 호미로 뱀을 죽이고 말았다. 알겠는가? 이 도리를!

대인군자는 숨 한번 내고 쉼에 전체가 경經이다. 천재란 따로 있는 것이 아니라 끈질긴 집념과 쉼 없는 노력이 원하는 결과를 안겨 줄 뿐이다. 따라서 이것저것을 넘겨볼 것이 아니라 한 가지로 꾸준히 나가야 한다. 집념과 젊음과 용기가 있는 자라면 크게 성취할 수 있다.