잘못된 수행법

  꿈을 꿈이라고 아무리 가르쳐 주어도 알아듣지 못하거나 꿈에서 깨어나지 못한 사람들 중에는 고통에서 잠시나마 벗어나는 방법으로 기도나 염불에 매달리는 사람들이 있다.

그런데 기도나 염불을 할 때는 그 뜻을 정확히 알고 해야 한다. 그리고 그것을 생활 속에서 어떻게 실천하는 것이 좋은지, 사람들에게 실질적으로 어떤 도움이 되는지 알아야 한다. 또 밖에서 불교를 보는 사람들에게 구체적인 삶을 통해 설명해 줄 수 있어야 한다.

그런데 기도를 잘못하면 마魔가 붙기 쉽다. 물론 기도도 ‘마음 밖에 따로 법이 없다[心外無法]’는 생각으로 철두철미하게 하면 참선하는 것이나 경전을 읽는 것이나 다름없다. 그러나 그렇지 않고서 마음 밖에 어떤 대상을 추구한다면 그때부터 문제가 생긴다.

이런 틈을 타서 마가 붙게 되면 무슨 칠성七星이 붙었다 혹은 산신이 붙었다고 하는데, 이런 상태를 기독교에서는 ‘신의 계시를 받은 상태’라고 하여 크게 보지만 불교에서는 그냥 마魔일 뿐이다.

그런 상태를 얻기 위해 사람들에게 기도하라고 권할 수는 없다. 그렇게 되면 정견正見이 설 수 없다. 물론 기도를 통해 복을 지을 수도 있다. 다만 어디에 초점을 두고 기도하느냐가 문제다. 즉 얼마나 초점이 뚜렷하냐에 달려 있다. 그러나 대중에게 권하고 싶지는 않다. 그 대신 경전이나 관련 서적을 통해 학문적으로 접근하라고 말하고 싶다.

선방禪房에서는 불립문자라 하여 문자를 내세우지 않지만, 경전이나 관련 서적이 절대적으로 필요하다. 무엇을 배우고 알아야 기도하는 법도 알고 참선하는 법도 알 수 있다. 지혜도 지식을 통한 앎에서 올 때 훨씬 더 확실해진다.

세계의 모든 종교가 다 그렇듯이, 합리적으로 말할 수 있는 데까지는 다 말하고 올바른 이치로써 바로 터득해야 올바른 종교적 실행이 되는 것이지, 그렇지 않으면 모두 삿된 길로 떨어질 수 있다.

이때는 올바로 알아야겠다는 마음, 즉 발심發心이 있어야 한다. 그렇다면 이 발심은 어떻게 해야 할까?

첫째, 발심은 우주가 고苦의 덩어리라는 것을 아는 데서 시작된다. 우주가 매순간 변화하기 때문에 고통의 덩어리라는 것을 철저히 알지 못하면 발심이 안 된다. 이때 학문과 지식으로 바른 견해[正見]를 세우고 발심해서 우주가 고통의 덩어리라는 사실을 알아야 한다.

그런데 학문적으로 불교에 대한 상식이 전혀 없는 사람에게 불교를 아무리 이야기해 봐야 소용없다. 어느 정도 기본 지식이 있고 난 다음에야 전문가가 이야기하면 납득하지 않겠는가.

허나 오늘날 발심하고 우주의 본질을 알고자 하는 이가 부족하니 실로 안타깝지 않을 수 없다.