참되게 안다면 실행은 그 앎 가운데 있다
중국 당나라 때 육조 혜능 스님은 다음과 같은 말을 남겼다.
“차라리 생사 속에 머물러 중생을 교화하면서 도를 닦을지언정 소승小乘의 적멸寂滅에 파묻혀 자리自利만을 구하는 해탈은 하지 않겠다. 그러니 항상 자신의 허물만 보고 남의 허물을 보지 말라.”
훗날 조선시대 선조 때 서산 대사는 육조 혜능 스님이 남긴 말에 대해서 다음과 같이 평가하였다.
“전자는 선가禪家의 눈이요, 후자는 선가의 발이다.”
과연 그러하다. 눈만 있고 발이 없어서도 안 되고 발만 있고 눈이 없어서도 안 된다. 만일 눈만 있고 발이 없다면 목적지에 갈 수 없으며 발만 있고 눈이 없다면 갈팡질팡하여 함정에 빠지거나 개천에 떨어질 것이다. 그러므로 눈과 발이 잠시라도 떨어져서는 안 되는 것이다.
이러한 경우를 두고 유교에서는 지행합일知行合一이라고 한다. 지행합일은 잘 못 알아서는 실행할 수가 없다. 참되게 안다면 실행은 그 앎 가운데 내포되어 있기 때문이다. 색이 좋은 줄 알면서도 취하는 행동이 없다면 잘못된 앎이요, 똥이 구린 줄은 알면서 피하려는 행동이 없다면 역시 진실로 아는 앎이 아니다. 경국지색의 서시西施와 양귀비의 아름다움을 참되게 안 까닭에 취하고자 하는 행동이 나온 것이며, 포사(鮑肆; 어물을 파는 가게와 같이 냄새가 흉한 곳)나 측공(厠孔; 변소)과 같은 악취 나는 곳을 보고 누구나 멀리하는 것은 포사와 측공의 더러움을 참되게 알기 때문에 멀리 하려는 행동이 나온 것이다.
“이 세상은 꿈과 같이 무상無常하다.”
이 문장에 대해 단지 이해하는 수준에만 그친다면 무상관無常觀이 드러난 것이 아니다. 꿈을 꾸다가 깨어난 이후에 비로소 꿈인 줄 아는 것처럼 무상관이 완전히 드러나야만 망상이 끊어진 행동이 나올 수 있다.
따라서 불법의 진리는 세간世間에서 세간 망상을 끊어 내지 않고, 또 세간을 외면한 채 보리菩提를 찾는다면 마치 토끼한테서 뿔을 구하는 것과 같다.
마치 현대의 삼단 논법과 같다. 콩을 콩이라고 긍정한 다음에 콩 씨를 심어서 나오면 그 심은 콩은 완전히 없어지고 똑같은 새 콩이 나온다. 그러나 새로운 콩은 심은 콩과 같은 콩이로되 긍정 속에서 완전히 한 번 부정을 거친 부정 속의 긍정인 콩이기에 심은 콩과는 완전히 다른 새로운 콩이다. 따라서 무상관이 드러난다고 하는 것은 부정을 거쳐 바로 아는 것을 말하는 것으로 생각이 끊어진 행동이란 부정 속의 긍정인 콩과 같이 부정을 거친 긍정적 행동을 말한다.
도가道家에 여동빈呂洞賓이라는 유명한 선생이 있었다. 그가 득도 전인 예순네 살 때 일이다. 길을 가다가 점심때가 되어 어느 주막에 들러 점심을 주문하고 잠시 정자나무 밑에 누워 쉬다가 홀연히 잠이 들었다. 꿈에서 7, 80년을 살았는데 슬하에 여러 자식을 두고 조정에서는 청요淸要의 직을 두루 역임하면서 헌천동지掀天動地하는 부귀공명을 누렸는데 깨어 보니 점심으로 부탁한 황량(黃糧; 조밥)이 아직 익지 않았다는 것이다.
‘10분도 안 된 시간 동안에 한 평도 안 되는 공간에서 7, 80년 동안 각부 장관을 두루 역임하면서 살았던 그 세계는 도대체 누가 만든 것인가?’
그는 이 한 생각을 통찰하여 그 자리에서 무상을 깨닫게 된다. 꿈속에서 1백 년을 산다 해도 꿈속의 일은 역시 꿈인 것이다. 그 일로 인해 세간사를 모두 정리하고 주장자를 짚고 도道를 구하러 나섰다가 신선 종이옹鐘離翁을 만나 수백 년을 사는 선도仙道를 성취한다.
그 후 3백 년 뒤에 황룡 선사黃龍禪師의 도량에 몰래 들어가 설법을 도청한다. 황룡 선사가 그 기미를 알아차리고 주장자를 굴리며 말했다.
“이 중에 법을 훔치는 사람이 있구나.”
그러자 순양(純陽; 여동빈의 호)이 일어나 예를 올리면서 사죄하고 신분을 밝혔다.
황룡 선사가 물었다.
“물이 다하고 산이 다한 곳이 어떠한고?”
순양이 대답을 못하고 다시 예를 올리며 황룡에게 물었다.
“물이 다하고 산이 다한 곳이 어떠합니까?”
황룡이 “황룡 출현黃龍 出現”이라고 답하니, 순양이 홀연히 대오大悟하였다. 꿈으로 인해 선도仙道를 얻은 것이 완전한 부정이라면, 3백 년 뒤에 황룡 선사를 만나 불법을 철저히 깨달은 것은 부정을 거친 긍정인 것이다.
이처럼 말은 행동을 돌아봐야 하고, 행동은 말을 돌아봐야 한다[言行相顧]. 눈과 발이 함께해서 지행이 합일되는 길을 밟는다면 정치가와 교육가는 할 일이 없어 팔짱끼고 앉아 있게 될 것이다. 지행합일이 이뤄진다면 오공(圄空; 춘추전국시대 주나라 성왕 때의 주공의 이야기에서 유래한 것으로 감옥이 텅 비어 있는 평화로운 정치를 말함) 40년의 정치가 어찌 삼대(三代; 태평성세를 이룬 하․은․주 시대의 요․순 성왕 때를 일컬음) 때에만 있으랴!
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